Cucire la cultura negli abiti in Papua Nuova Guinea

Bonnie Naua ha sentito un legame con l'abbigliamento da quando aveva 19 anni e si è classificata seconda nel concorso Miss Papua Nuova Guinea del 1992. Ora, in qualità di proprietaria di Saroni Tailoring Services, disegna abiti che riflettono il vivace patrimonio culturale della sua isola natale.

La Papua Nuova Guinea, la terza nazione insulare più grande del mondo, ospita oltre 1.000 gruppi culturali diversi che parlano 839 lingue conosciute. Naua appartiene al clan Koke Gubarei Idibana 1, noto per la costruzione di canoe e la ceramica in argilla. Incorporare modelli tradizionali nei suoi progetti è un modo per contribuire a mantenere vivo il suo patrimonio culturale, afferma.

Naua, ex studentessa dell'Accademia per le donne imprenditrici (AWE) del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, attribuisce alla formazione il merito di averla aiutata a far crescere la sua attività nonostante le pressioni economiche della pandemia di COVID-19.

Lanciata nel 2019, AWE ha fornito a oltre 25.000 donne in 100 paesi le conoscenze, le reti e l’accesso di cui hanno bisogno per avviare o espandere attività di successo. AWE incorpora il corso online DreamBuilder della Thunderbird School of Global Management, che insegna ai partecipanti a focalizzare la propria idea di business e pianificare in modo strategico.

Naua è tra le circa 1.200 donne provenienti dalle nazioni delle isole del Pacifico che hanno partecipato ad AWE. Altri provengono dalle Fiji, dalle Isole Salomone, dalla Nuova Zelanda, dalle Isole Cook, dalla Polinesia francese, da Niue e da Samoa.

Ha iniziato a realizzare abiti con una macchina da cucire ricevuta in regalo e ha affinato la sua arte presso il PNG Garment and Textile Training Center nella capitale della Papua Nuova Guinea, Port Moresby.

Dopo la pandemia di COVID-19, Naua ha chiuso il suo negozio e ora lavora da casa, dove ha diverse macchine da cucire e una tagliacuci per realizzare cuciture per collegare i tessuti.

"Anche se è stato difficile, in realtà credo al detto americano 'creare qualcosa dal nulla", ha detto Naua, "ed è esattamente quello che ho fatto."

Soldi risparmiati lavorando a casa Naua investe in programmi di formazione che insegnano alle donne delle zone rurali a realizzare abiti da zero. E trasmette le conoscenze apprese tramite AWE per aiutare altre donne ad avviare un'attività in proprio e a diventare finanziariamente indipendenti.

"Questi programmi del governo statunitense mi hanno davvero fatto togliere le ragnatele dagli occhi e mi hanno fatto concentrare sul rinvigorimento della mia attività", ha detto.

Naua spera di espandere Saroni Tailoring oltre la Papua Nuova Guinea e condividere i suoi modelli tradizionali con il mondo. Ha fatto un passo in questa direzione durante il primo vertice regionale AWE in Malesia a marzo, dove ha condiviso i suoi progetti con i quasi 200 ex studenti AWE, nonché con esperti aziendali provenienti da 10 paesi dell'Asia e del Pacifico.

Il vertice ha inoltre offerto l'accesso a esperti statunitensi in tecnologia aziendale e opportunità di creare reti e condividere idee imprenditoriali con altre imprenditrici provenienti da tutta la regione.

"Compierò 50 anni quest'anno", ha detto Naua. "È ora di mostrare i miei progetti."

Questo articolo è stato scritto dalla scrittrice freelance Naomi Hampton. Una versione era stata precedentemente pubblicata dall'Ufficio per gli affari educativi e culturali del Dipartimento di Stato.