Un assaggio e un tour delle meraviglie del Minnesota

Il Great Minnesota Get-Together si svolge nell'arco di 12 giorni in agosto e settembre, e termina il Labor Day.

Oltre un milione di abitanti del Minnesota iniziano a pianificare le loro visite alla Fiera di Stato con largo anticipo, decidendo quando partecipare, quali attività svolgere e, soprattutto, cosa mangiare.

Per la mia famiglia, la pianificazione inizia con l'acquisto dei libri coupon Blue Ribbon e i biglietti scontati in anticipo. Leggiamo tutte le nuove anteprime alimentari e ci meravigliamo della creatività e della scelta. Scarichiamo l'app State Fair e pianifichiamo il modo migliore per allocare il prezioso patrimonio immobiliare nel nostro stomaco. Dopotutto, ci sono centinaia di cibi e bevande diversi: non puoi provarli esattamente tutti.

Quest'anno, io e i miei figli ci siamo svegliati presto il secondo giorno della fiera e ci siamo diretti alla stazione sud-ovest di Eden Prairie per prendere il bus navetta per il quartiere fieristico. Al seguito c'erano i miei genitori che vivono sulla costa orientale. Molti altri residenti di Eden Prairie hanno avuto la stessa idea, il che ha portato ad un'attesa di circa 45 minuti. Ben presto, però, salimmo a bordo e ci dirigemmo a Falcon Heights.

Scendemmo dall'autobus all'ingresso principale e superammo senza problemi i controlli di sicurezza. Mostrando i nostri biglietti prepagati, ci siamo affrettati a varcare i cancelli insieme alla folla eccitata.

Una cosa è diventata subito chiara: sarebbe stato caldo. La temperatura il giorno prima aveva superato gli 88 gradi ma sembrava 95, e oggi sembrava essere simile. Indossando cappelli, occhiali da sole e molta crema solare, abbiamo preso mappe cartacee per tracciare il nostro percorso.

Ma prima: il cibo. Decidere come interrompere il digiuno pre-fiera sembra sempre importante. Dovremmo prendere i waffle nordici e la limonata ai mirtilli del Blue Barn? Minneapple Pie con il nuovo ripieno di pasta per biscotti? Gelato al gusto affumicato? Cagliata di formaggio con una trappola per la bocca? Alla fine, abbiamo optato per una vittoria veloce con alcuni sottaceti fritti e un po' di limonata, con l'idea di raccogliere ciambelle di zucchero e cannella non appena le avessimo viste.

In genere prendiamo subito la funivia Sky Ride. Tuttavia, con il caldo e l’umidità, abbiamo deciso che sarebbe stato più saggio visitare le stalle degli animali prima che la rugiada fosse completamente scomparsa dal giorno e mentre l’aria era un po’… più fresca.

Dopo aver ammirato alcuni splendidi alpaca fuori dalle stalle, abbiamo fatto ooh e ahh davanti ai cavalli lucenti e meravigliosi, alle pecore dai capelli ricci che baitavano rumorosamente e ai coniglietti più pelosi che si possano immaginare. Tubavamo alle anatre rosicchiate che starnazzavano e alle grandi e placide oche, ed evitavamo per un pelo di essere beccati da un pollo curioso.

Dopo aver ammirato le creature della natura, era ora di mangiare di nuovo. Abbiamo confezionato delle ciambelle zuccherate deliziosamente calde, dolci e sciolte in bocca da Tiny Tim's. Questi, insieme a Tom Thumb Donuts, sono i nostri preferiti della famiglia; nessuno può mangiarne solo uno!

Successivamente, ci siamo diretti verso la giostra preferita della nostra famiglia: il gigantesco colosso giallo noto come Giant Slide.

Sborsando più di $ 4 a biglietto, abbiamo preso dei tappetini di feltro nero di grandi dimensioni e siamo saliti le scale fino in cima. Durante la salita, un giornalista della WCCO, che si trovava anche lui lì, mi ha chiesto se avevo una strategia per cavalcare lo scivolo. Decidendo che era meglio essere sincero, ho detto: "Non mettere in imbarazzo i miei figli urlando".

Dall'alto dello scivolo godo sempre di un'ampia vista della fiera. Io e i miei figli ci siamo poi sistemati sui nostri materassini e siamo partiti. Mentre ci alzavamo e cadevamo su ogni grande gobba, ho ripreso fiato e ancora una volta ho infranto la mia decisione annuale di non urlare. Vabbè, le tradizioni possono essere una buona cosa.

Lo scivolo ha messo appetito a tutti, così ci siamo fermati da Al lì accanto per prendere un frappè caldo. I miei genitori hanno anche diviso un enorme giroscopio da Demetri, dichiarandolo uno dei migliori che avessero mai gustato.

Erano quasi le 11 di mattina, quindi ci siamo diretti allo spettacolo dei rapaci presso l'edificio del Dipartimento delle risorse naturali (DNR) per conoscere i maestosi falchi e gufi. In onore della Giornata nazionale per la prevenzione degli incendi, abbiamo scelto anche i tatuaggi temporanei di Smokey Bear. Lo stesso Smokey andava in giro a salutare la gente.

L'ombra era difficile da trovare, quindi ho sfrecciato rapidamente oltre la palude del DNR per raccogliere rinfrescanti amarene, bacche di rabarbaro, crema all'arancia e birra alla radice allo stand della soda Spring Grove.